Helsinkiläinen Merja Seppä-Heikka osallistui saattohoidon vapaaehtoistoiminnasta kiinnostuneille tarkoitettuun starttikoulutukseen alkuvuonna 2023.

Myöhemmin keväällä Merja sai ensimmäisen kutsun hoivakodissa asuvan vanhuksen vierelle. Merja sai olla vierellä vanhuksen viimeisinä tunteina ja kuoleman hetkelläkin.

Merja on tästä ensimmäisestä kokemuksestaan saattohoidon vapaaehtoisena hyvin kiitollinen.

Hän kävi syyskuussa puhumassa uusille saattohoidon vapaaehtoisille järjestetyssä starttikoulutuksessa Espoon Olarissa.

- Kokemus oli hyvä ja juuri sellainen, jota olin saattohoidon vapaaehtoiseksi hakeutuessani ajatellutkin. Vanhus kuoli rauhassa ja levollisesti, ja minulla oli mahdollisuus olla siinä vierellä hänen tukenaan, kertoi Merja.

Merja kohtasi hoivakodissa myös vanhuksen läheisen. Tämä kertoi Merjalle vanhuksen elämästä. Se auttoi Merjaa toimimaan tilanteessa vanhuksen vakaumusta ja elämänarvoja kunnioittaen.

- Huoneessa soi kasetilta hengellinen musiikki. Kun vanhuksen hengitys alkoi vähitellen käydä raskaammaksi, luin ääneen Herran siunauksen. Hengityskatkot pitenivät, ja lopulta hengitys loppui kokonaan, muisteli Merja viimeisiä hetkiä vanhuksen vierellä.

Läheisen ja henkilökunnan suhtautuminen on jäänyt lämmittämään Merjan mieltä.

- Läheinen kertoi olevansa hyvin kiitollinen siitä, että olin vapaaehtoisena siinä vierellä. Myös se tuntui hyvältä, kun hoitajat huomioivat minut ja toivat kupin kahvia.

Saattohoidon vapaaehtoisena toimiminen on herättänyt Merjan pohtimaan elämän kiertokulkua, syntymää ja kuolemaa.

- Ihmisen elämä on hyvin hauras, niin elämän alku- kuin loppupäässäkin. Olen miettinyt tätä silittäessäni pienten lastenlasteni pehmeää poskea tai hoivakodissa saattamani vanhuksen hiuksia. On hienoa saada olla tukena ja vierellä niissä hetkissä, Merja pohtii.

Merja kerää mielellään runoja, jotka sopivat hoivakodissa luettavaksi. Tämä Merjan esittämä Rakel Liehun runo kosketti myös uusia saattohoidon vapaaehtoisia:

Jos haluat kuljettaa heidät

syvyyden yli,

sillan täytyy olla tuttua,

lämmintä puuta.

Vain sitä pitkin he lähtevät.

Yksinkertaista puusiltaa pitkin,

yksinkertaisia sanoja pitkin.

Rakel Liehu